スポーツクラブで汗をかく
2009/02/06(金)
自分の趣味は何かと言われたら、スポーツクラブで汗を流すことと思います。スポーツクラブでは、普段一人だと動かないだろうというときでも足を運べば周りの人たちもがんばっているので自分もがんばろうという気持ちにさせられます。また色んな器具もあるので、今日はこれをしようと決めて思いっきりすると、ダイエットになるだけでなく気分転換にもなります。
今やスポーツショップに留まらず、町中の露店や古着屋でも目にする事が多くなったサッカーユニフォーム。サッカーファンだけではなく、ファッションに関心のある若者や、インテリアとして購入する者、ミュージシャンなど幅広い世代の人々に愛されている。ワールドカップの日本戦の日ともなると、町中が青い日本代表のユニフォームはもちろん、自分の名前を背中に入れたりとオリジナリティ溢れるサッカーユニフォームに染まる事も珍しくない。
打った瞬間、それとわかる本塁打だった。日本ハムの中田が五回、ヤクルトの増渕から、左翼席中段に豪快な３ラン。「スライダーにうまく反応して打てた。低反発球になったけど、詰まったりしなければ飛ばないとは感じない」とまで言ってのけた。
これで今年に入っての実戦１２試合で７発。持ち前の長打力はもちろん、確実性も増した印象だ。秘密は、今オフから取り組んでいる脇を締めて振り抜く新フォーム。「今までは正直、適当に打っていたところがある。（今は）一球一球、集中して打っているつもり」。野球に真摯（しんし）に向き合い、大器がついに覚醒しようとしている。
前夜、４番で昨季打点王の小谷野が、死球を受けて右手を骨折し、開幕戦出場が絶望的になった。代わりに任された４番で結果を出した。「４番は単に４番目の打順という考え方」と本人は無関心を決め込むが、「いつまで続くか分からないけど、まだまだ伸びてくれるんじゃないか。（４番は）もう何試合かやらせたい」と梨田監督。急成長を続ける４年目の若武者は、故障者が続出するチームの希望の光だ。（森本利優）
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一塁を除き、内野はほぼ固まっている西武に、レギュラー陣を脅かす若手が出てきた。３年目の浅村だ。
この日は、右足甲を痛めている片岡に代わり「１番・二塁」で出場。三回無死一塁から、１３６キロの直球を左翼席へ運び、持ち味の打力をアピールした。「良かったです。これから先も良い状態が続くとは思わないが、どれだけ粘り強くいけるかだと思う」。オープン戦での本塁打は、２月２６日のヤクルト戦に続いて２本目。オフに飛距離を伸ばすため、体重を８キロ増やした成果が「多少は出てきた」と手応えも感じている。
大阪桐蔭高から２００９年ドラフト３位で西武に入団。本職はショートで“ポスト中島”として期待されている。昨年３月３１日のソフトバンク戦でプロ初打席初安打初打点をマーク。活躍した直後に出場機会がないため、２軍行きになった経緯もある。
今季も二塁の片岡が開幕に間に合いそうなため、再び出場機会がなくなる可能性はある。ただ、この日、チームは三塁の中村を一塁に回し、三塁に中島を起用した。渡辺監督は「一塁が決まっていない状態なので（中島の三塁起用は）あり得る。いろんな選手を使いながら試している状態」と話し、浅村の遊撃起用もにおわせた。２０歳が目標に掲げる「開幕先発出場」の可能性はゼロではなくなってきた。（神田さやか）
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国内のサッカーシーズン到来とともに、２０１２年のロンドン五輪を目指す男子サッカーＵ−２２日本代表の戦いも始まった。Ｊリーグに先駆けて１、２日に行われたＡＣＬには、Ｕ−２２の主力として期待されるＧ大阪のＭＦ宇佐美や名古屋のＦＷ永井らが出場。同世代にはクラブで定位置を確保していない選手も少なくないが、試合経験を積むことが代表強化に直結するだけに奮起が求められる。
五輪予選は６月の２次予選から始まり、１カ国とのホームアンドアウェー戦を勝ち抜くと、４チームずつ３組で争われる最終予選に進む。総当たりのホームアンドアウェー戦で各組１位になれば五輪出場が決定。各組２位同士によるプレーオフを勝ち抜き、アフリカとの大陸間プレーオフに勝っても出場できる。アジアに与えられた出場枠は３・５だ。
Ｕ−２２世代には、すでにクラブで出場機会を得た選手もいる。昨季のリーグ戦で２６試合に出場して７点を挙げ、ベストヤングプレーヤー賞に輝いた宇佐美は、１日のＡＣＬ１次リーグＥ組のメルボルン（豪州）戦にフル出場し５−１の大勝に貢献。「五輪は世界と戦える数少ない機会なので自分も成長できればと思う」と、出場を熱望する夢舞台に向けて好スタートを切った。
また、昨年のアジア大会で男子サッカーを優勝に導く原動力となった永井も、１日のＡＣＬ１次リーグＦ組の杭州（中国）戦でプロデビューを果たした。チームは敗れたが、後半途中から投入されてアウェーの独特な雰囲気を体験。「一番近い目標はロンドン五輪」と意気込むストライカーも貴重な経験を積んだ。
名古屋では昨季から主力のＭＦ金崎も先発出場し、Ｃ大阪の丸橋は２日のＡＣＬ１次リーグＧ組でアレマ（インドネシア）戦にフル出場。ＡＣＬ組以外でも、横浜ＭのＭＦ小野が背番号「１０」を担うのは主力と認められた証しで、ＦＣ東京のＧＫ権田は１月のアジア杯でフル代表に選ばれている。
海外組ではイングランドの名門アーセナルに入団し、期限付きで移籍したオランダ・フェイエノールトでプレーするＦＷ宮市らも着実に実績を積んでいる。
ただ、成長する上で欠かせない出場機会をクラブではなかなか得られない選手もいる。厳しい重圧と緊張感にさらされながらのプレー環境ほど、成長を促すものはない。所属クラブでプレー時間が多い選手が増えれば増えるほど、Ｕ−２２代表の底上げは進む。五輪予選を占う意味でも、今季のＪリーグからは目が離せない。
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